20 Mayıs 2026 tarihinde, Çin Bilimler Akademisi (CAS) ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) iş birliğiyle geliştirilen ve güneş rüzgarlarının Dünya’nın manyetik alanıyla etkileşimlerini araştırmak amacıyla tasarlanan manyetosfer araştırma uydusu uzaya fırlatıldı. Xinhua ajansının verdiği bilgiye göre, “Güneş Rüzgarları Manyetosfer İyonosfer Bağlantı Kaşifi” (SMILE) adı verilen uydu, “Vega-C” roketi ile Fransız Guyanası’ndaki Kourou Uzay Merkezi’nden başarılı bir şekilde uzaya gönderildi.
Uydu, 42 gün sürecek manevralar ile belirlenen gözlem konumuna ulaşmayı hedefliyor. Ardından, 2 ay sürecek yörünge testleri yapılacak ve sonrasında 3 yıl sürecek bir rutin gözlem aşamasına geçilecek. Manyetosfer, Dünya’yı güneş rüzgarlarından kaynaklanan elektrik yüklü parçacıklardan koruyan kritik bir kalkan vazifesi görüyor. Bilim insanları, uzun bir süre boyunca manyetosferi yalnızca yerel noktalarda ölçümlerle inceleyebiliyordu.
CAS’a bağlı Ulusal Uzay Bilimi Merkezinin (NSSC) Direktörü ve SMILE projesinin baş araştırmacısı Vang Çı, bu uydu ile güneş rüzgarlarıyla manyetosfer etkileşimlerinin küresel ölçekte görüntülenebileceğini, bu sayede güneş rüzgarı enerjisinin Dünya’nın manyetik alanına nasıl girdiği ve dağıldığına dair kapsamlı bir resim sunulacağını belirtti.
Uydu üzerinde, Yumuşak X-Işını Görüntüleyici (SXI), Ultraviyole Görüntüleyici (UVI), Hafif İyon Analizörü ve Manyetometre gibi dört farklı bilimsel cihaz mevcut. Bu cihazlar, eş zamanlı çalışma kapasitesine sahip olup hem uzaktan görüntüleme yapacak hem de doğrudan parçacık ölçümleri gerçekleştirecek. SMILE, oldukça alışılmadık bir yörüngeye yerleştirilecek; yaklaşık bir ay sürecek manevraların ardından Dünya’ya en yakın noktası 5 bin kilometre, en uzak noktası ise 121 bin kilometre olan yüksek eliptik bir kutup yörüngesine ulaşacak. Bu mesafe, Ay’a olan uzaklığın yaklaşık üçte birine denk geliyor. Bu yörüngenin seçilmesinin sebebi, uydunun Dünya’nın manyetik kuyruğunu ve güneş rüzgarı ile temas bölgesini uzun süre kesintisiz gözlemleme imkanı sağlaması.
Bilim insanları, görevin başlamasından yaklaşık üç ay sonra ilk X-ışını ve ultraviyole verilerinin alınmasını bekliyor. SMILE’ın nominal görev süresi üç yıl olarak planlandı, ancak görev başarılı ilerlerse bu süre uzatılabilir. CAS ile ESA arasındaki bu uzay görevindeki ilk bilimsel iş birliği, Dünya’nın manyetik alanı ile güneş rüzgarları arasındaki etkileşimlerin gizemlerini çözerek uzay meteorolojisi alanında yeni bir dönüm noktası yaratmayı amaçlıyor.
